うつ病の「回復」とは？症状がなくなるだけでは足りない理由～神戸市、芦屋市、西宮市のカウンセリングの実例より～

みなさん、こんにちは。

神戸市や芦屋市、西宮市などの近隣都市で活動しているこころのケア心理カウンセリングルームの心理カウンセラー（公認心理師）　駒居義基です。

 

「最近、気分の落ち込みが少なくなった」「薬を飲んでいるおかげで、気持ちが安定してきた」…

 

うつ病の治療を続けるなかで、こうした変化を感じることはとても大切です。

 

しかし、「症状が軽くなった＝完全に回復した」と言えるのでしょうか？

 

多くの人が「うつ病が治った」と感じるのは、抑うつ感や不安が和らぎ、日常生活が少しずつ楽に感じられるようになったときでしょう。

 

しかし、最近の研究では、「うつ病の症状が軽減しても、社会生活や仕事などの機能が十分に回復していないことが多い」と指摘されています。

 

そこで今回は、「Remission of symptoms is not equal to functional recovery: Psychosocial functioning impairment in major depression」という研究を踏まえて、うつ病の「本当の回復」について深掘りしていきます。

 

1.うつ病の「寛解」と「回復」の違いとは？

うつ病の治療過程では、「寛解（かんかい）」と「回復（リカバリー）」という言葉が使われます。

 

一見似たような意味に思えるかもしれませんが、実はこの二つは大きく異なる概念です。

 

寛解は「症状が軽減し、診断基準を満たさなくなった状態」を指します。

 

つまり、医療的な観点から見て、うつ病の症状がほぼ消失した状態です。

 

しかし、これが必ずしも「元通りに生活できる状態」とは限らないのです。

 

一方、回復とは、単に症状がなくなるだけではなく、「日常生活や社会生活を問題なく送れる状態」まで戻ることを意味します。

 

仕事や家庭生活、対人関係などにおいて、十分に機能できるようになることが回復の目標とされています。

 

最近の研究では、多くの人が「うつ病の症状が寛解しても、社会的な機能（仕事、人間関係、趣味活動など）が十分に回復していない」ことが指摘されています。

 

つまり、「気分は落ち着いているはずなのに、以前のように活動できない」「人と話すことに抵抗がある」「仕事のパフォーマンスが上がらない」といった悩みが残ることが多いのです。

 

なぜ、このような現象が起こるのでしょうか？

 

1-1.「寛解」だけでは不十分な理由

うつ病が「寛解」したといっても、それは単に診断基準を満たさなくなっただけであり、うつ病を抱えている方が「以前のように元気に生活できる」とは限りません。

 

では、どのような点で「寛解」と「回復」の間にギャップが生まれるのでしょうか？

 

●　脳と心が完全に元に戻るまで時間がかかる

うつ病の影響は、脳の神経ネットワークや神経伝達物質に大きな変化をもたらします。

 

症状が改善したとしても、脳の働きが完全に正常に戻るまでには時間がかかることが分かっています。

 

たとえば、意欲や集中力の低下は、症状の軽減後も続くことがあります。

 

「やらなければならないことが分かっているのに、なかなか動き出せない」「仕事をしていてもすぐに疲れてしまう」などの症状は、寛解後も見られることがあるのです。

 

●　うつ病による「社会的ダメージ」

うつ病を患うことで、仕事を休職したり、人間関係が疎遠になったり、以前の生活リズムが崩れたりすることがあります。

 

寛解しても、これらの「社会的な影響」がすぐに回復するとは限りません。

 

職場復帰への不安

→「長期間休んでいたことで、以前のように働けるか不安」「職場の人間関係が変わってしまった」
人付き合いのぎこちなさ

→「うつ病の間に友人と疎遠になり、どう接していいか分からない」「社会的な場に出るのが怖い」
生活リズムの乱れ

→「昼夜逆転が続いてしまい、仕事や学校に戻るのが難しい」

これらの問題を解決するためには、単に「症状が消えた」だけでは足りず、実際の生活の中で「できることを増やしていく」プロセスが必要になります。

 

1-2.「うつ病の経験」が心理的な影響を残す

うつ病を経験した人の中には、「また再発するのではないか」という不安を持ち続ける方も多くおられます。

 

また、長期間にわたって落ち込んだ状態が続いたことで、「どうせまたダメになる」「自分には価値がない」といった否定的な思考パターンが染み付いてしまうこともあります。

 

このような「心のクセ」を変えるには、時間が必要です。

 

そのため、医療的ケアやや心理療法（例：認知行動療法）を取り入れながら、少しずつ自信を取り戻すことが大切です。

 

２．うつ病が「治ったのに」感じる違和感とは？ その背景と対処法

うつ病の治療を続けていると、「気分の落ち込みが和らいできた」「以前より動けるようになった」と感じることがあります。

 

しかし、そうした改善が見られても、なぜか「以前の自分とは違う」「完全に回復したとは思えない」と感じることは少なくありません。

 

例えば、こんな違和感を覚えたことはありませんか？

 

✔「もう気分の落ち込みはないはずなのに、仕事に戻るのが怖い」
✔「友達と会う気力はあるけど、会話を楽しめない」
✔「生活は普通に送れるようになったけど、なんだか前と違う気がする」

これは決して珍しいことではありません。

 

研究によると、うつ病の症状が軽減しても、社会的機能（職場でのパフォーマンス、人間関係、日常の活力など）が完全には回復していないことが多いとされています。

 

では、なぜこのような違和感が生まれるのでしょうか？ ここでは、その背景にある3つの要因を詳しく解説します。

 

2-1. 自信の喪失：自分に対する信頼を取り戻すには？

●　なぜ自信を失うのか？

うつ病の影響で、長期間仕事や学校を休んだり、人間関係を避けたりしていると、これまで当たり前にできていたことが突然ハードルの高いものに感じられることがあります。

 

例えば、「長く職場を離れていたから、仕事をきちんとこなせるか不安」「友人と話していても、何を話せばいいかわからない」といった思いが強くなり、以前のように行動できない自分に戸惑うことがあります。

 

また、うつ病中に「何をやってもうまくいかない」「自分には価値がない」と感じる時間が長かった場合、回復してからもその思考パターンが残ってしまい、「また失敗するかもしれない」「自分にはできない」と考えがちになることがあります。

 

2-2. ストレス耐性の低下：ストレスに対処する力を取り戻すには？

●　なぜストレス耐性が下がるのか？

うつ病になると、長期間にわたってエネルギーを消耗し続けるため、回復後も心のエネルギータンクが完全に満タンにはなっていないことが多くみられます。

 

そのため、以前なら気にならなかったことでも過剰にストレスを感じたり、些細なことで大きな不安を抱えたりすることがあります。

 

例えば、こんな経験はありませんか？

 

✔小さなミスでも「すべてがダメだ」と感じてしまう
✔上司や同僚の何気ない言葉に敏感に反応してしまう
✔予定が増えると、すぐに疲れてしまい、人と会うのが億劫になる

これは、「うつ病の症状が寛解した」からといって、心のエネルギーが完全に回復したわけではないために起こる現象です。

 

2-3. 生活リズムの崩れ：元のペースに戻るためにできること

●　なぜ生活リズムが崩れるのか？

うつ病の間、睡眠時間がバラバラになったり、活動量が減ったりすることが多いため、回復しても元のペースに戻すのが難しくなることがあります。

 

特に、以下のような問題を感じることが多いでしょう。

 

✔朝起きるのがつらく、仕事や学校に行くのが大変
✔疲れやすく、1日の活動量を増やすのが難しい
✔食事や運動の習慣が乱れ、体調がすぐれない

 

３．「本当の回復」に向けて大切なこと

3-1. 焦らず、段階的に日常を取り戻す

「症状が落ち着いたから、すぐに仕事や人間関係を元通りにしなければ！」と思うと、プレッシャーがかかってしまいます。

 

無理をせず、少しずつ日常を取り戻すことが大切です。

 

たとえば、休職していた場合は「短時間勤務からスタートする」、対人関係が不安なら「親しい友人と短時間だけ会う」など、負担を少なくしながら慣れていくとよいでしょう。

 

3-2. 心理的なケアを続ける

うつ病の治療は、薬や休息だけでなく、自分の心と向き合うことも重要です。

 

✔カウンセリングを受ける（認知行動療法など）
✔感情や考え方のクセを見直す（「またダメかもしれない」と考えがちな場合、それに気づくことが大切）
✔自分の心の状態を記録する（日記や気分記録アプリを活用する）

3-3. 周囲のサポートを活用する

うつ病は一人で抱え込まなくて大丈夫です。家族や友人、職場の上司など、信頼できる人に状況を伝え、協力をお願いしましょう。

 

また、リワークプログラム（復職支援プログラム）やピアサポートグループ（同じ経験をした人たちの集まり）に参加するのも有効です。

 

４．まとめ：回復とは「前の自分に戻ること」ではなく、「新しい自分を受け入れること」

うつ病からの「本当の回復」とは、単に症状が消えることだけを指すのではありません。

 

むしろ、社会的な機能を取り戻し、自分らしく生活できる状態に至ることが重要です。

 

4-1.「前の自分に戻ること」＝本当のゴールではない

多くの方は、「回復＝うつ病になる前の自分に戻ること」と考えがちです。

 

もちろん、過去にできていたことを再びできるようになるのは大切なことですが、必ずしも「過去と同じ状態に戻ること」が最良のゴールとは限りません。

 

うつ病を経験することで、これまでの生活のペースや考え方が大きく変わることがあります。

 

「前と同じように頑張らなければ」と思うほどプレッシャーになり、再び負担を感じてしまうこともあるでしょう。

 

実際に、多くの人が回復の過程でこうした思いを抱えます。

 

✔「前はもっと仕事ができていたのに、今はペースが遅い…」
✔「以前は社交的だったのに、人と会うのが怖いと感じる…」
✔「前のように楽しめなくなった趣味がある…」

このように、過去の自分と比較して「今の自分はまだ完全ではない」と思い込んでしまうと、回復が遅れることがあります。

 

しかし、大切なのは「前の自分と同じになること」ではなく、「今の自分を受け入れ、新しい生活のリズムを作ること」です。

 

4-2.「新しい自分を受け入れる」ことで、前向きな回復が始まる

うつ病の回復過程では、自分自身の変化を受け入れながら、「今の自分に合った生き方」を見つけることが重要になります。

 

たとえば…

✔仕事のスタイルを変える（フルタイムからパートタイム、テレワークなど）
✔交友関係を整理し、無理のない人間関係を築く
✔生活習慣を見直し、無理のない範囲で健康を意識する
✔趣味や楽しみを再発見する（新しいことに挑戦するのも◎）

 

こうした「自分のペースでできること」を意識すると、無理なく前向きに生活を再構築できます。

 

また、うつ病を経験したことで、「無理をしないことの大切さ」「自分の心の声を聞くことの重要性」に気づく方も多くおられます。

 

これらの気づきは、以前よりももっと自分らしく、充実した人生を歩むためのヒントになります。

 

4-3.回復には時間がかかることもある。でも、それでいい

うつ病の回復には、時間がかかることは珍しくありません。

 

そして、回復のペースは人それぞれ異なります。

 

「早く元気にならなければ」と焦ると、かえって回復が遅れることもあります。

 

大切なのは、自分のペースを尊重し、無理なく一歩ずつ進んでいくことです。

 

回復が遅く感じるときは、こんな風に考えてみてください。

✔「今日はちょっと気持ちが楽だった」 → それも大きな前進！
✔「昨日より少しだけ笑顔が増えた」 → 自分をほめてOK！
✔「まだ不安はあるけど、前よりも落ち込む時間が短くなった」 → それは確実な回復のサイン！

 

回復は直線的なものではなく、波のように上がったり下がったりしながら進むものです。

 

時には後退しているように感じることがあるかもしれませんが、それも含めて「回復のプロセス」なのです。

 

4-4.焦らず、自分に優しく

うつ病からの回復は、「戦う」ものではなく、「寄り添う」ものです。

無理に自分を奮い立たせるのではなく、「今日はこれくらいで十分」「少しずつ前に進めばいい」と、自分に優しくすることが大切です。

 

もし「前の自分と違う」と感じても、それは「新しい自分としての人生が始まった」ということ。

「今の自分」を受け入れ、大切にしながら、一歩ずつ歩んでいきましょう。

 

参考論文

Remission of symptoms is not equal to functional recovery: Psychosocial functioning impairment in major depression