適応障害と回復について～神戸、芦屋、西宮のカウンセリングより～

心理カウンセリングで適応障害と診断された方のお話を伺っていると、ずっと職場で合った嫌なことを思い出してしまう、仕事を離れたのに回復の実感がわかないという方が多数おられます。

 

その一方で、周囲からは、「うつ病ではないのだから大丈夫」「原因から離れればすぐ治る」「少し休めば元に戻る」と言われ、ご本人が苦しくなってしまうことも珍しくありません。

 

しかし、適応障害を単なる「軽いうつ」と考えると、実際に起きていることを十分に理解することは困難です。

 

O'Donnellら（2019）は、適応障害について、明確なストレスとなる出来事があり、その出来事について何度も考えてしまう「ストレス因へのとらわれ」と、その影響によって仕事・睡眠・家事・人間関係などがうまく機能しなくなる「適応の困難」を中心に考える必要があると整理しています。

 

ここでのポイントは「ストレス因へのとらわれ」と「適応の困難」という2つあるということですね。

 

そのため適応障害では「どれくらい落ち込んでいるか」だけでなく、ストレスとなった出来事がどれほど心を占領しているか、そして生活がどの程度動かなくなっているかを見ることが大切です。

 

そこで今回は適応障害特有の問題についてシェアしたいと思います。

 

１：適応障害と「きっかけとなるストレス」

 

適応障害の大きな特徴は、症状のきっかけとなる明確なストレス因があることです。

 

例えば、職場の異動や人間関係、離職、夫婦関係の問題、離婚、家族の問題、病気、経済的な問題などです。

 

ただし、つらい出来事があったからといって、すべてが適応障害になるわけではありません。

 

人は大きな出来事があれば落ち込んだり、不安になったりします。それ自体は自然な反応です。

 

適応障害では、そこからさらに、その出来事への反応によって日常生活に大きな支障が生じていることが重要になります。

 

２：「そのことばかり考えてしまう」が重要な症状になる

 

ICD-11（世界保健機関（WHO）が作成した国際疾病分類）の第11版では、適応障害の中心的な特徴の一つとして、「ストレス因へのとらわれ」が挙げられています。

 

たとえば職場で上司から強く叱責された後、その嫌な出来事を何度も考え続けるということは、多くの方に生じがちなものです。

 

しかし、これは単に「悩んでいる」というだけではありません。

 

考えたくないのに頭に浮かんでくる、別のことをしていてもその出来事に意識が戻ってしまう、眠ろうとしても考え続けてしまう…。

 

このような状態では、身体は職場から離れていても、心理的にはまだストレスとなった出来事の中にいるような状態になります。

 

２：「生活がうまく回らなくなること」という第二の要因

 

適応障害のもう一つの中心が、適応の困難です。

 

「適応できない」というと、「本人に適応力がない」と言われているように感じるかもしれません。

 

しかし、そういう意味ではありません。

 

これはストレスの影響によって、眠れなくなる、集中できなくなる、仕事に行けなくなる、家事ができなくなる、人と会うことを避ける、以前楽しめていたことができなくなる、といった形で、日常生活が動きにくくなっている状態を指します。

 

そのため、適応障害を考えるときには、「どれほどつらいですか？」だけではなく、「そのつらさによって、生活の何ができなくなっていますか？」を見ることが重要となります。

 

３：適応障害は「軽いうつ」ではない

 

適応障害とうつ病には、似ている症状があります。

 

どちらでも、気分の落ち込み、睡眠の問題、集中力の低下、意欲低下、不安などが生じるという共通項があります。

 

そのため、適応障害を「うつ病の軽いもの」と理解する方もおられます。

 

しかし、診断上は同じ病気の軽症版という関係ではなく、適応障害では、明確なストレスとなる出来事との関連が中心になります。

 

さらにICD-11では、「ストレス因へのとらわれ」と、「そのストレスによって生活がうまく機能しなくなっていること」が重視されています。

 

一方、うつ病は必ずしも特定のストレス因がなければ起こらない病気ではありません。

 

ただし、ストレスをきっかけにうつ病になることもあります。

 

そのため、「会社が原因だから適応障害」と単純に決めることもできません。

 

実際には、症状の内容や持続期間、生活への影響などを総合的に評価する必要があります。

 

４：「会社を休んだら少し楽になった」だけでは回復するとは限らない

 

適応障害では、原因となった環境から距離を取ることで、症状が比較的早く改善する場合があります。

 

典型例は、「休職したら眠れるようになった」「会社に行かなくてよくなって、動悸が減った」といったものですね。

 

これは確かに大切な変化です。

 

しかし、症状が軽くなったからといって、問題がすべて解決したとは限りません。

 

例えば…

 

✔職場のことを考えると再び強い不安が出る。

✔上司に言われたことを毎日思い出す。

✔復職の話になると急に眠れなくなる。

✔「自分はもう働けない」と考えてしまう。

 

このような状態では、ストレス因へのとらわれや、生活への適応の問題が残っている可能性を考える必要があります。

 

そのため、回復を見るときには、「ストレスから離れたときに楽かどうか」だけではなく、その出来事について考えても生活全体が支配されなくなっているか」という視点も大切です。

 

５：適応障害は必ず短期間で治るとは限らない

 

適応障害は一般に、一時的なストレス反応として理解されることがあります。

 

そのため、確かに多くの方はストレス状況の改善や支援によって回復していきます。

 

しかしO'Donnellらは、すべての人が短期間で自然に回復するとは限らないことを指摘しています。

 

研究では、一部の人で症状が長期間続いたり、その後にうつ病や不安症、PTSDなど別の精神疾患の基準を満たすようになるケースも報告されています。

 

もちろん、「適応障害になると、いずれ重い精神疾患になる」という意味ではありません。

 

実際に、多くの人はそのような経過をたどりません。

 

そのため重要なのは、「適応障害だからストレス因から離れれば自然に治る」と単純に考えないことです。

 

だからこそ、症状が長引いている場合や生活機能の回復が進まない場合には、改めて状態を評価する必要があります。

 

６：「適応障害だから、うつ病等と比べて大したことはない」はあり得ない

 

適応障害は、他の精神疾患と比較すると確かに平均的には症状が軽い場合があります。

 

しかし、それは本人が感じている苦痛が軽いという意味ではありません。

 

仕事に行けない、毎晩眠れない、一日中同じことを考えている、家族と話す余裕がない…。、

 

このような状態にある方に、「適応障害だから軽いですよ」と言っても、ご本人の生活上の困難とは一致しません。

 

そのため診断名の重さではなく、現在どのくらい苦痛があり、どのくらい生活が制限されているのかを見ることが大切です。

 

７：心理カウンセリングでは何を考えるのか

 

適応障害の心理カウンセリングでは、単に「ストレスを減らしましょう」だけではなく、少なくとも以下の三つの視点から整理していくことを重視します。

 

まず、何がストレスになったのか。

 

次に、その出来事について、今どのように考え続けているのか。

 

そして、その結果、生活のどの部分が動かなくなっているのか。

 

例えば「上司から否定された」という出来事があり、「自分には能力がない」「次の職場でも同じことが起きる」という考えが繰り返し浮かび、その結果として就職活動を避けているのであれば、単に「前の会社を辞めたから問題は終わった」とは考えません。

 

この場合は現在も続いている「とらわれ」と、そこから生じている「回避や生活上の困難」を扱っていく必要があります。

 

適応障害からの回復は「あの出来事を何とも思わなくなること」が必要なわけでもありません。

 

大切なのは、その出来事を思い出しても、自分の生活すべてがその出来事に支配されない状態を取り戻していくことです。

 

８：仕事について考えても、ぐるぐる思考（反すう思考）につかまらない

 

嫌な記憶が浮かんでも、必要なことに意識を戻せる、少しずつ人と会える、自分の今後について考えられる…。

 

そうした変化も回復です。

 

先述しましたように、O'Donnellら（2019）の研究は、適応障害を単なる「一時的な落ち込み」ではなく、ストレスとなる出来事へのとらわれと、その影響によって生活がうまく機能しなくなっている状態として捉えることの重要性を示しています。

 

そのため、適応障害だから軽い、原因から離れれば自然に治る、というように考えるのではなく…

 

✔「今も何にとらわれているのか」
✔「生活のどの部分が止まっているのか」

 

…というものを丁寧に見ていくことが、回復への大切な手がかりになります。

 

よくある質問

 

Q1．会社を休んだら体調は良くなりました。それでもカウンセリングや治療を受け続ける意味はありますか？

 

体調が改善しているのであれば、それは重要な回復です。

 

ただ、職場のことを考えると強い不安が出る、復職の話になると再び症状が出る、同じ出来事を繰り返し考えてしまうという状態が残っている場合には、今後に向けて整理する意味があります。

 

一方、現在困っていることがなければ、カウンセリングや治療の継続について再考するタイミングと言えるでしょう。

 

Q2．適応障害なのに半年以上つらい状態が続いています。

 

必ずしも珍しいものではありません。

 

適応障害は比較的短期間で改善することも多い一方、長引くケースも報告されています。

 

ただし、長期間症状が続いている場合には、うつ病や不安症など別の状態が生じていないかも含めて、医療機関で再評価を受けることが大切です。

 

Q3．職場のことばかり考えてしまいます。考えないようにした方がよいのでしょうか？

 

無理に考えないようにすると、かえって頭から離れなくなることがあります。

 

「考えないこと」を目標にするより、どのような場面で考え始めるのか、何を一番心配しているのか、考え続けた結果どのような行動を避けているのかを整理する方が役立つ場合があります。

 

Q4．原因が職場なら、転職すれば治りますか？

 

環境を変えることで大きく改善する方もおられます。

 

ただし、環境を変えれば必ずすべて解決するとは限りません。

 

前の職場で経験したことへのとらわれや、「次の職場でも同じことが起きる」という不安が残っているのであれば、症状が維持されてしまうリスクが高まります。

 

そのため、環境調整と心理的な回復は分けて考えることが大切です。

 

Q5．適応障害と言われましたが、「自分が弱いから適応できなかった」と感じてしまいます

 

適応障害という診断は、「本人の適応力が低い」と評価するものではありません。

 

人がどの程度耐えられるかは、ストレスの強さ、期間、周囲からの支援、過去の経験、身体状態など多くの要因によって変わります。

 

「自分が弱かった」と結論づけるのではなく、何が自分にとって大きな負荷だったのかを具体的に整理する方が、今後の再発予防にもつながります。

 

参考文献

O’Donnell et al. (2019). Adjustment Disorder: Current Developments and Future Directions. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(14), 2537.